처녀자리(Virgo)

처녀자리(Virgo)는 주로 봄철에 밤하늘에서 뚜렷하게 관측되는 12개의 별자리 중 하나입니다. 아래는 처녀자리에 대한 주요 특징입니다. 

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모양과 위치

• 처녀자리는 12개의 별로 이루어져 있으며, 밤하늘에서 특히 봄철에 잘 관측할 수 있는 별자리입니다. 처녀자리는 별들이 직선으로 나열되어 있는 특이한 모양을 가지고 있습니다. 

처녀자리 주요 별 스파이카

• 처녀자리에는 몇몇 밝은 별들이 포함되어 있습니다. 가장 주목받는 별 중 하나는 스파이카로, 처녀자리에서 가장 밝은 별입니다. 또한  처녀자리는 수많은 은하계와 은하단 등의 천체들이 몰려 있는 지역으로도 알려져 있습니다. 스파이카는 처녀자이에 위치한 이중성계로 중 하나로 주성과 수성으로 이루어져 있습니다. 주성인 스파이카 A는 대략 11천 광년 떨어진 위치에 있는 스펙트럼 B1V의 푸른 편광성 별입니다. 스파이카는 밤하늘에서 뚜렷한 밝기를 자랑하는 별 중 하나로 스파이카 A의 표면온도가 높아 청백색의 빛을 발합니다. 절대등급은 약 -3.5 정도로, 그 크기는 태양의 약12배 정도로 거대합니다. 스파이카 A는 매우 빠르게 자전하고 있습니다. 이 빠른 회전은 스파이카A의 근처에서 물체가 형성되고 있을 가능성을 암시합니다. 수성인 스파이카 B는 주성 A의 주위를 공전하면서 주성과의 간격이 약 11일에 한 번 바뀝니다. 스파이카 B 역시 푸른 편광성 별로 스파이카 A보다 훨씬 작고 어둡습니다. 스파이카는 많은 고대 문화에서 관측되었으며, 예로부터 많은 이야기와 전설에 등장했습니다. 그리스 신화에서는 토리스라는 이름으로 알려져 있습니다. 스파이카는 망원경을 통해 관찰하기에 적합한 목표 중 하나입니다. 그리고  스파이카는 허블 우주 망원경을 비롯한 현대 천문학 장비를 통해 세밀한 연구가 이루어지고 있습니다. 

 

성운과 은하계

• 처녀자리는 많은 은하와 은하계가 몰려 있는 지역으로 유명합니다. 특히 처녀 은하단은 우리 은하와 유사한 많은 은하들이 모여 있는 대단위 은하단입니다. 

 

명명의 유래

• 처녀자리의 이름은 라틴어로'처녀'를 의미하는 VIRGO에서 유래되었습니다. 이 별자리는 고대 그리스 신화에서 데메테르와 관련되어 있습니다. 

 

메시에 87(Messier 87)

• 처녀자리에는 유명한 은하인 메시에 87도 위치해 있습니다. 이 은하는 처녀 은하단의 일부로, 중심에는 대량의 블랙홀이 존재하는 것으로 알려져 있습니다. 메시에 87은 대형 은하 단체인 처녀 은하단에 속하는 거대한 타원 은하입니다. 이 은하는 현지 은하군에서 가장 중요한 대표적인 멤버 중 하나로 알려져 있습니다. 메시에 87은 처녀자리에 위치하고 있으며, 지구로부터 약 5,490만 광년 떨어진 곳에 위치해 있습니다. 이 은하는 타원 은하로 분류되며 대략 120,000 광년 정도의 크기를 가지고 있습니다. 무려 수 조개의 별을 포함하고 있을 정도로 거대하며, 중심에는 수백만 소량의 블랙홀이 존재하는 것으로 추정됩니다. 메시에 87의 중심에 위치한 슈퍼매직 블랙홀은 M87*로도 알려져 있습니다. 이 블랙홀은 대략 6,500만 태양 질량을 가지고 있으며 놀라울 정도로 강력한 중력을 발생시키는 블랙홀 중 하나로 인식되고 있습니다. 메시에 87은 허블 우주 망원경을 통해 상세하게 관찰되었으며, 특히 중심의 블랙홀 주변에서 빛을 휘젓는 현상 등이 관찰되었습니다. 2019년에 발표된 이벤트 호라이즌 테레스코프의 연구에서는 메시에 87의 블랙홀 주변의 그림자를 처음으로 관찰했으며, 이는 역사상 처음으로 직접적인 블랙홀 이미지로 주목받게 되었습니다. 메시에 87은 우주에 대한 우리의 이해를 높이는데 중요한 역할을 하고 있으며, 이 은하와 그 중심의 블랙홀은 천문학 연구의 중요한 대상 중 하나입니다.

 

처녀자리의 별들과 은하단

• 처녀자리는 그 크기와 위치로 인해 여러 천체들의 집합체가 있는 지역으로, 천문학적으로 매우 흥미로운 지역 중 하나입니다. 이 지역에서 수많은 은하단과 은하들을 찾아볼 수 있습니다. 처녀자리는 특히 은하 천문학자들에게 관심을 불러일으키는 지역 중 하나로 천체들의 밀집 지역으로 여러 천문학적 발견이 이루어지고 있습니다.